השידורים הניסיוניים של ערוץ 2 החלו ב 23 באוקטובר 1986 בערוץ 22 באמצעות משדר UHF בתחנת השידור של חברת בזק באתר איתנים שבהרי ירושלים. בבשועות הראשונים שודרו רק הודעות על ביצוע שידורי ניסיון וקליפים של צילומי אויר מישראל ושירים ישראליים.
ההתעניינות העצומה לה זכו השידורים מצד הציבור, שכמה לעוד ערוץ בעברית ( לא היו עדיין כבלים שלא לדבר על שידורים בלווינים) הביאו את משרד התקשורת להקים "מינהלה" ל"הקמת ערוץ 2" וזו החלה ליזום במרץ תוכניות שונות שהתגבשו במהלךל השנה הראשונה ללוח שידורים של ממש.
הפעלת ערוץ "ניסוני" תחת הכותרת "ערוץ 2" זירזה בסופו של דבר את החקיקה הסופית בנושא ערוץ טלוויזיה מסחרי ראשון בישראל .
בתחילת חודש נובמבר 1993 הופסקו השידורים הניסיוניים ופינו את מקומם לערוץ 2 "החדש" שהופעל על ידי שלוש זכייניות - טלעד, קשת ורשת והטלוויזיה החינוכית שקבלה זמן שידור משלה במסגרת "חינוכית 2".